Por Tim Lister, Svitlana Vlasova, Lex Harvey y Anna Chernova, CNN
Las autoridades rusas impusieron “medidas antiepidémicas” después de que una trabajadora de laboratorio de un instituto de Siberia dedicado al estudio de la peste y otras enfermedades infecciosas muriera a causa de una misteriosa enfermedad.
La investigadora, una técnica de laboratorio de 28 años del Instituto de Investigación Antipeste de Siberia de Irkutsk, en la ciudad de Shelekhov, murió tras ser diagnosticada con una neumonía de origen “desconocido”, según Rospotrebnadzor, la agencia rusa encargada de las enfermedades infecciosas.
Las autoridades están implementando un “conjunto integral de medidas antiepidémicas”, dijo Maxim Modin, alcalde del distrito de Shelekhovsky, en el este de Rusia, cerca de la frontera con Mongolia. La muerte de la mujer fue confirmada por funcionarios la semana pasada.
El centro de hospitalización del hospital donde fue tratada la trabajadora fue puesto en cuarentena, y varios departamentos dejaron de dar de alta o admitir pacientes, dijo Modin. Otros hospitales de la región también han sido cerrados, según informes de medios locales.
Según Rospotrebnadzor, “no se detectaron microorganismos relacionados con las funciones profesionales de la empleada en las muestras tomadas de la paciente”, dijo Modin.
No se han registrado casos de enfermedades infecciosas entre el personal del instituto durante los últimos 10 días, y todos los contactos recientes de la empleada están siendo sometidos a pruebas y exámenes, dijo Modin.
Informes no oficiales, incluidos los del medio de noticias regional independiente Liudi Baikala, señalaron que casi 200 personas están bajo observación.
Rospotrebnadzor había dicho anteriormente que la “situación sanitaria y epidemiológica” en Shelekhov y en la capital regional de Irkutsk era “estable”.
Según su sitio web, el Instituto Antiplaga emplea a unos 95 investigadores y es un importante centro de investigación y salud pública responsable de vigilar y prevenir brotes de infecciones bacterianas y virales de alto riesgo en Siberia y el Lejano Oriente ruso.
El jefe de la vecina república de Buriatia, Alexéi Tsydénov, dijo anteriormente que la empleada murió “posiblemente de peste”. También señaló que “no hay brotes de peste” en Buriatia.
La peste neumónica es uno de los tres tipos de peste causados por la bacteria Yersinia pestis y puede transmitirse fácilmente de persona a persona a través de partículas respiratorias.
Los otros dos tipos suelen propagarse por contacto con pulgas infectadas, animales o tejidos infectados.
Una planta de aluminio cercana al laboratorio ordenó al personal que usara mascarillas como medida de precaución. El director de la Planta de Aluminio de Irkutsk, Artem Fominikh, también pidió calma y señaló que “circulan muchos rumores e informes contradictorios”.
La infección en la región de Irkutsk “muy probablemente no sea peste, pero incluso si se confirma, no habrá propagación de esta enfermedad”, declaró el viernes Gennady Onishchenko, exdirector de Rospotrebnadzor.
Onishchenko dijo a la agencia estatal de noticias TASS que la llegada del frío probablemente impediría la transmisión.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el domingo a CNN que está al tanto de la posible muerte por peste neumónica en Rusia.
“Estamos siguiendo de cerca la situación junto con los CDC y nuestros otros socios interinstitucionales”, dijo el portavoz. “Muchos detalles no han sido confirmados. Instamos a las autoridades rusas a compartir información precisa de forma rápida y abierta”.
Los pacientes con peste neumónica presentan fiebre, dolor de cabeza, debilidad y “una neumonía de rápida evolución con dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos y, en ocasiones, mucosidad sanguinolenta o acuosa”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos dijo a CNN que los CDC están siguiendo de cerca la situación en Rusia y que la “seguridad y protección de los ciudadanos estadounidenses es nuestra máxima prioridad”.
La Organización Mundial de la Salud señaló que la peste tiene una alta tasa de mortalidad, pero que también se trata fácilmente con antibióticos y mediante el uso de medidas de precaución para prevenir infecciones.
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Con información de Logan Schiciano y Jamie Gumbrecht, de CNN.
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